Atelier Culture et Styles : challenge Levon Biss et la Macro Nature

Objectif

Ce mois-ci, le club photographie explore la macro nature à travers l’œuvre de Levon Biss. Le défi : découvrir comment l’artiste sublime l’infiniment petit, analyser une de ses images emblématiques, puis réaliser votre propre macro-photographie inspirée de sa technique signature. Ce challenge allie culture photographique, émerveillement scientifique et apprentissage technique autour de la macrophotographie.

L’artiste

Son origine

Levon Biss est un photographe britannique, né à Londres, reconnu pour ses portraits macro d’insectes et de spécimens naturels. Il a commencé sa carrière dans le portrait et le reportage sportif avant de se consacrer à la photographie naturaliste et scientifique^5.

Le contexte social

Son travail s’inscrit dans une époque de crise de la biodiversité et de déclin des insectes. Biss souhaite sensibiliser le public à la beauté et à la fragilité du vivant, en collaborant avec des institutions scientifiques et muséales pour rendre la nature accessible et fascinante^5.

Son influence photographique

Levon Biss est un pont entre le monde scientifique et le grand public. Ses images, exposées dans des musées internationaux, sont à la fois des œuvres d’art et des outils de vulgarisation. Il a notamment collaboré avec l’Oxford University Museum of Natural History et le Houston Museum of Natural Science^6.

Les mouvements photographiques du moment ou de référence

Macrophotographie contemporaine
Photographie naturaliste et scientifique
Photographie d’art et documentaire

Artistes associés

Igor Siwanowicz (macro naturaliste)
Thomas Shahan (macro d’insectes)
Nicky Bay (macro biodiversité)
Robert Hooke (précurseur de la microscopie)

Décrire son style en quelques mots-clés

Macro extrême
Hyper-détail
Couleurs vibrantes
Art et science
Sensibilisation à la biodiversité
Portraits d’insectes

Citations les plus célèbres

« If you give a person a pleasurable experience by viewing an insect, then you have their attention and then we can start having a conversation about insect decline and biodiversity loss. »^5

« My work is focused around natural history, mainly macro based. Sometimes it stretches between macro and microscopy photography. There’s a hidden world that we live in and that we don’t necessarily appreciate because of its size. »^5

Sources documentaires

Interviews et articles

Documentaires et vidéos

Expositions et galeries en ligne

Livres et publications

Microsculpture (2017)
The Hidden Beauty of Seeds \& Fruits (2021)
Extinct \& Endangered: Insects in Peril (2022)

Influences philosophiques et techniques

Levon Biss s’inspire de la démarche scientifique et de la curiosité naturaliste. Il se voit comme un médiateur entre musées et public, cherchant à émerveiller avant d’informer. Son approche vise à révéler la beauté cachée du vivant, à travers une expérience visuelle immersive et éducative^5.

Pourquoi son travail est original ?

L’originalité de Levon Biss réside dans sa capacité à fusionner la rigueur scientifique et l’émotion artistique. Il utilise une technique de focus stacking extrême, combinant entre 8 000 et 10 000 images prises à différentes focales et éclairages pour chaque portrait d’insecte, ce qui permet d’obtenir une netteté et une résolution inégalées, rendant visibles des détails invisibles à l’œil nu^4. Ses images transforment des sujets minuscules en œuvres monumentales, changeant notre perception du monde naturel et suscitant l’émerveillement tout en sensibilisant à l’écologie.

Sa photo la plus célèbre et son histoire

Œuvre emblématique : Microsculpture

La série Microsculpture est la plus célèbre de Levon Biss. Elle présente des portraits d’insectes issus de collections muséales, dont certains spécimens ont été collectés par Charles Darwin ou Alfred Russel Wallace^6. Chaque image est composée de milliers de clichés, chaque partie étant éclairée différemment pour révéler textures, couleurs et structures.

Guide pour analyser une image Microsculpture

Cadrage : sujet centré, fond neutre, composition symétrique.
Lumière : multiples angles et intensités, chaque section de l’insecte est éclairée pour révéler ses spécificités (antennes, yeux, ailes…)^4.
Détail : hyper-résolution, chaque structure microscopique est visible.
Couleurs : palette naturelle, souvent spectaculaire grâce à l’iridescence et aux textures.
Symbolique : l’insecte, souvent ignoré, devient un sujet majestueux, digne d’admiration.

Le défi technique

Directions de création

Sélectionnez un sujet naturel minuscule : insecte, graine, fruit, mousse, etc.
Placez-le sur un fond neutre, stable, avec un éclairage contrôlé.
Cherchez à révéler des détails invisibles à l’œil nu, en valorisant textures, motifs et couleurs.

Techniques de prise de vue et matériel nécessaire

Appareil photo reflex ou hybride avec objectif macro (idéalement 90-105 mm)
Trépied et rail micrométrique pour le focus stacking
Objectif microscope si possible, ou bagues allonge
Éclairage diffusé (flashs, lampes LED, diffuseurs)
Télécommande ou retardateur pour éviter les vibrations

Techniques de traitement globales et locales (Photoshop/Lightroom)

Utilisez le focus stacking : assemblez plusieurs images prises à différentes mises au point pour obtenir une netteté maximale (logiciels : Helicon Focus, Photoshop)^4.
Ajustez la balance des blancs, le contraste et la saturation pour restituer la fidélité des couleurs
Travaillez localement sur les détails pour accentuer la texture sans exagérer

Approfondir une technique de traitement avancée

Utilisez des masques de luminosité pour isoler et sublimer certaines zones (ex : iridescences, reflets)
Travaillez en très haute résolution pour préparer des tirages grand format
Expérimentez avec la colorimétrie pour révéler des détails invisibles à l’œil nu

À vous de jouer !
Inspirez-vous de Levon Biss pour explorer la beauté cachée de la nature en macro, et révélez l’extraordinaire dans l’infiniment petit.

Sources principales :
levonbiss.com
Microsculpture.net
VICE
Way of Life
sain-et-naturel.ouest-france.fr